Toutefois des ténors de ce Rassemblement, dont la participation avait été annoncée n'étaient pas au rendez-vous : l'ancien numéro un communiste Robert Hue, l'eurodéputé Vert Daniel Cohn-Bendit - suppléé par son frère Gabriel. La députée PS Aurélie Filippetti, dont la venue était annoncée, n'était pas non plus présente.

Il s'agissait de la troisième initiative de cette alliance qui entend rassembler de la gauche de la gauche au MoDem en passant par les écologistes.

M. Peillon avait initié ce rassemblement en août à Marseille, puis organisé les "premières rencontres du rassemblement" le 14 novembre à Dijon, sur l'éducation. La venue impromptue de Ségolène Royal qui revendiquait le leadership de leur courant Espoir à gauche, avait occulté le thème des rencontres et engendré une vive querelle entre l'ex-candidate à la présidentielle et son ancien lieutenant.

Interrogé précisément sur cette bataille de leadership qui l'oppose à Ségolène Royal, M. Peillon s'est refusé à tout commentaire.

Lui et Mme de Sarnez ont par ailleurs éludé les questions sur les élections régionales et les éventuelles alliances PS-MoDem qui pourraient voir le jour dans certaines régions. "Le sujet d'aujourd'hui, ce ne sont pas les régionales", s'est justifié M. Peillon.

Les pieds dans la neige, les personnalités ont rapidement visité le Petit-Nanterre, un quartier présenté comme "enclavé" par Ameziane Abdat, le président de l'association Zy'va.

Ils se sont ensuite réunis dans une école pour débattre sur le thème de l'éducation devant près de 200 personnes, parmi lesquelles des habitants mais aussi de nombreux élus locaux et responsables associatifs.

"On doit à nouveau faire de l'éducation la priorité des politiques publiques", a insisté M. Peillon, rappelant la proposition, émise à Dijon, de construire "un nouveau contrat entre l'école et la nation".

De son côté, Mme de Sarnez a précisé son souhait de "mettre le paquet" sur l'école primaire plutôt que de "reporter sur l'échelon supérieur les problèmes qui n'ont pas été réglés plus tôt".

Une nouvelle rencontre, sur le thème de la VIème République et de la démocratie, se tiendra à l'initiative de M. Peillon le 23 janvier à La Bellevilloise, lieu branché à Paris, où sont de nouveau attendus Daniel Cohn-Bendit, Marielle de Sarnez, Robert Hue ainsi que la députée de Guyane, Christiane Taubira.